수원디스크, 허리 통증과 다리 저림을 함께 살펴보는 이유

안녕하세요. 아주편한재활의학과의원입니다.

갑자기 허리가 아프기 시작하면 가장 먼저 ‘혹시 디스크가 아닐까?’ 걱정하는 분들이 많습니다.

아침에 일어났을 때 허리가 뻣뻣하거나 오래 앉았다가 일어설 때 아플 수도 있고, 물건을 들어 올린 뒤 갑자기 허리를 움직이기 어려울 정도로 통증이 나타나기도 합니다.

하지만 허리가 아프다는 이유만으로 허리디스크라고 판단할 수는 없습니다.

허리 통증은 근육이나 인대의 문제부터 척추관절, 추간판 등 다양한 원인과 관련될 수 있기 때문입니다. 특히 허리디스크를 살펴볼 때는 허리 통증 자체뿐 아니라 엉덩이와 다리로 이어지는 통증이나 저림, 감각 및 근력 변화가 있는지도 중요합니다.

오늘은 수원디스크를 알아보고 있는 분들을 위해 허리디스크에서 나타날 수 있는 증상과 진료 과정에서 확인하는 내용을 살펴보겠습니다.

우리가 흔히 말하는 ‘허리디스크’란?

척추뼈 사이에는 추간판이 있습니다.

추간판은 척추 사이에서 충격을 흡수하고 움직임에 관여하는 구조물입니다.

흔히 ‘디스크가 있다’고 표현하지만 디스크 자체는 원래 우리 몸에 존재하는 정상적인 구조물입니다.

일상에서 말하는 허리디스크는 일반적으로 요추 추간판 탈출증을 의미합니다.

추간판 내부 물질 일부가 바깥쪽으로 밀려나오면서 주변 신경을 자극하거나 압박할 경우 허리뿐 아니라 엉덩이, 허벅지, 종아리, 발 방향으로 통증이나 저림이 이어질 수 있습니다.

반대로 영상검사에서 추간판 변화가 있다고 해서 모든 사람에게 동일한 증상이 나타나는 것도 아닙니다.

그래서 허리디스크를 판단할 때는 영상만 보는 것이 아니라 현재 나타나는 증상과 신체 진찰을 함께 살펴보는 것이 중요합니다.

수원디스크, 허리보다 다리가 더 불편할 수도 있습니다

허리디스크라고 하면 심한 허리 통증부터 떠올리기 쉽지만 실제로는 엉덩이나 다리 쪽 불편함이 더 두드러지는 경우도 있습니다.

신경근이 영향을 받으면 엉덩이에서 허벅지와 종아리를 거쳐 발 쪽으로 통증이나 화끈거림, 저림, 감각 변화 등이 나타날 수 있습니다. 신경이 영향을 받는 위치에 따라 증상이 나타나는 범위도 달라질 수 있습니다.

진료를 받을 때는 단순히 ‘다리가 저려요’라고 설명하는 것보다 어느 부위에서 시작해 어디까지 이어지는지를 알려주는 것이 좋습니다.

한쪽 다리인지 양쪽인지, 발이나 발가락까지 이어지는지, 감각이 평소와 다르게 느껴지는지도 확인해 볼 수 있습니다.

어떤 자세에서 심해지는지도 살펴봅니다

통증이 발생하는 자세와 움직임도 진료에서 중요한 정보입니다.

오래 앉아 있을 때 증상이 심해지는지, 허리를 숙이거나 펼 때 달라지는지, 걷거나 계단을 이용할 때 다리에 불편함이 나타나는지 등을 살펴볼 수 있습니다.

언제부터 통증이 시작됐는지도 확인합니다.

갑자기 무거운 물건을 든 이후 시작됐는지, 특별한 계기 없이 조금씩 심해졌는지, 과거에도 비슷한 증상이 반복됐는지에 따라 확인해야 할 내용이 달라질 수 있습니다.

따라서 수원디스크 진료를 계획하고 있다면 최근 가장 불편했던 자세와 움직임을 기억해 두는 것도 도움이 됩니다.

다리 저림과 함께 힘의 변화도 확인해야 합니다

허리 통증과 다리 저림이 있을 때는 감각과 근력의 변화도 함께 살펴볼 필요가 있습니다.

평소와 비교해 발목이나 발가락을 움직이는 힘이 달라졌는지, 걷다가 한쪽 다리에 힘이 빠지는 느낌이 있는지 등을 확인합니다.

진료에서는 증상의 범위뿐 아니라 근력과 감각, 반사 등의 신경학적인 상태를 확인할 수 있습니다.

필요한 경우 근전도·신경전도검사를 통해 신경근, 말초신경과 근육의 전기생리학적 기능을 평가하기도 합니다. 이 검사는 MRI나 X-ray와 달리 신경·근육의 기능적인 정보를 확인하는 검사입니다.

아주편한재활의학과에서는 필요한 경우 재활의학과 전문의가 근전도·신경전도검사를 직접 시행합니다.

수원디스크, 처음부터 MRI가 필요한 것은 아닙니다

허리가 아프면 MRI부터 촬영해야 하는지 궁금해하는 분들도 있습니다.

하지만 특별한 위험 신호가 없는 급성 허리 통증이나 신경근 증상의 초기 평가에서는 모든 사람에게 바로 영상검사가 필요한 것은 아닙니다. 미국영상의학회(ACR) 역시 이러한 경우 초기 영상검사를 일반적으로 권고하지 않습니다.

필요한 경우 X-ray를 통해 척추뼈의 구조나 정렬 등을 살펴볼 수 있지만, 일반 X-ray로 추간판 탈출 자체를 직접 확인할 수 있는 것은 아닙니다.

추간판과 신경근 등 연부조직을 보다 자세하게 확인해야 하는 상황에서는 MRI가 활용될 수 있습니다.

따라서 검사 종류는 통증의 기간과 양상, 신경학적인 증상, 진찰 결과 등을 바탕으로 선택하는 것이 중요합니다.

검사 사진과 실제 증상을 함께 보는 이유

MRI에서 추간판 돌출이나 퇴행성 변화가 보인다고 해서 그 소견 하나만으로 현재 통증의 원인을 모두 설명할 수 있는 것은 아닙니다.

어느 부위의 신경이 영향을 받고 있는 것으로 보이는지, 실제 환자가 느끼는 통증과 저림의 범위가 일치하는지 등을 함께 살펴봐야 합니다.

신체 진찰과 근력·감각 변화도 중요한 정보가 됩니다.

따라서 검사 결과 자체보다 ‘검사에서 확인된 변화가 현재 증상과 어떤 관련이 있는가’를 의료진과 함께 판단하는 과정이 필요합니다.

허리디스크라고 하면 수술부터 해야 할까요?

허리디스크 진단을 받으면 수술부터 걱정하기 쉽습니다.

하지만 많은 요추 추간판 탈출증은 처음부터 수술을 시행하는 것이 아니라 증상과 신경학적인 상태에 따라 보존적인 치료를 먼저 고려할 수 있습니다. AANS 역시 대부분의 추간판 탈출증에서 수술이 필요하지 않다고 설명하고 있습니다.

상태에 따라 약물치료나 물리치료, 운동 및 재활치료 등이 고려될 수 있고, 필요한 경우 영상 유도하 주사치료를 시행하기도 합니다.

다만 ‘비수술 치료만 하면 무조건 좋아진다’고 단정해서도 안 됩니다.

근력 저하가 진행되거나 다른 중요한 신경학적 이상이 있는 경우에는 보다 빠른 평가와 다른 치료가 필요할 수 있습니다.

C-arm은 디스크 치료에서 어떤 역할을 할까요?

C-arm은 실시간으로 X-ray 영상을 확인할 수 있는 투시장비입니다.

일부 척추 관련 주사치료에서는 의료진이 해부학적인 위치를 확인하면서 시술할 수 있도록 영상 유도 목적으로 사용될 수 있습니다.

C-arm이 허리디스크 자체를 치료하는 장비이거나 허리의 기능을 평가하는 장비는 아닙니다.

환자의 증상과 진찰 결과를 토대로 주사치료가 필요하다고 판단되는 경우 시술 위치를 확인하기 위한 장비로 이해하는 것이 적절합니다.

통증이 줄었다면 다시 움직이는 과정도 중요합니다

허리가 아픈 동안에는 움직이는 것이 겁나 몸을 지나치게 움츠리는 경우가 있습니다.

하지만 통증이 줄어든 뒤에도 계속 움직임을 피하기만 하면 일상에서 사용하던 동작이 어색해질 수 있습니다.

침상안정을 장기간 지속하는 것 역시 일반적으로 권장되지 않습니다. AANS는 허리디스크의 보존적 관리에서 장기간의 침상안정보다는 상태가 허용하는 범위에서 활동을 이어가는 방향을 설명합니다.

재활 과정에서는 현재 증상을 고려하면서 앉고 일어나기, 걷기, 몸을 움직이기 등 일상에 필요한 동작을 단계적으로 살펴볼 수 있습니다.

운동 역시 다른 사람이 하는 운동을 그대로 따라 하기보다는 현재 통증과 기능 수준에 맞춰 범위와 강도를 조절하는 것이 중요합니다.

이런 증상이 나타난다면 빠른 평가가 필요합니다

대부분의 허리 통증이나 다리 저림이 응급질환을 의미하는 것은 아닙니다.

그러나 다리의 근력이 빠르게 떨어지거나 증상이 진행되는 경우에는 신속한 평가가 필요합니다.

특히 새롭게 소변이나 대변을 조절하기 어려워지거나 회음부·항문 주변의 감각이 둔해지는 증상이 나타난다면 마미증후군과 같은 응급상황을 확인해야 하므로 즉시 의료기관에서 평가를 받아야 합니다.

큰 사고나 낙상 이후 심한 허리 통증이 발생한 경우에도 마찬가지입니다.

단순히 통증의 숫자만 확인하기보다 평소에는 없었던 신경학적인 변화가 새롭게 나타났는지를 살펴보는 것이 중요합니다.

수원디스크를 알아보고 있다면 진료 전에 이것부터 확인해 보세요

허리 통증 때문에 진료를 계획하고 있다면 몇 가지를 미리 정리해 두면 좋습니다.

통증이 언제부터 시작됐는지, 허리만 아픈지 아니면 엉덩이나 다리까지 이어지는지 기억해 보세요.

다리가 저리다면 어느 쪽인지, 어디까지 저린지도 확인합니다.

발이나 발가락의 감각이 달라졌거나 힘이 빠지는 느낌이 있는지도 중요한 정보입니다.

마지막으로 앉기, 걷기, 허리 숙이기 등 어떤 동작에서 증상이 심해지는지 정리해 두면 현재 상태를 파악하는 데 도움이 될 수 있습니다.

아주편한재활의학과에서는 재활의학과 전문의가 증상과 신체 진찰을 바탕으로 필요한 검사를 고려하고, 현재 상태에 따라 치료와 재활 방향을 살펴봅니다.

수원디스크를 검색하고 계시다면 ‘허리가 아프니까 디스크일 것’이라고 먼저 결론 내리기보다 허리에서 다리까지 나타나는 증상과 최근의 변화를 함께 확인해 보시기 바랍니다.